Лишь две команды в плей-офф-2014 ещё не проигрывали на своём льду. «Чикаго» и «Миннесота». Работающий обладатель Кубка Стэнли и единственная из оставшихся в живых носительница «уайлд кард».
Из конфигураций в составах перед четвёртым матчем серии необходимо выделить одно чрезвычайно принципиальное. Закончилась семиматчевая дисквалификация Мэтта Кука, которую он получил за удар коленом Тайсона Бэрри в третьей игре против с «Колорадо». Кук, можно огласить, возник на том же месте, где и расстался с командой: в момент, когда «Уайлд» проигрывали 1-2 и очередной матч проводили дома. Лишь конкурент сейчас не «Эвеланш», а «Блэкхоукс». С «лавинами» партнёры совладали и без Мэтта. В постоянном чемпионате, напомню, Кук не пропустил ни 1-го матча «Миннесоты». Возвратился он очень впору - чтоб заменить получившего травму «нижней части тела» Мэтта Мулсона. По словам Майка Йео, Мулсон играл с травмой с самого начала плей-офф, а в третьей игре с «Чикаго» ухудшил её. Прошлой в весеннюю пору эти команды встречались в первом раунде, тогда и при том же счёте чикагцы выиграли четвёртый матч на выезде, а позже и 5-ый дома. «Но на данный момент это совершенно не та команда, с которой мы игрались годом ранее, - говорил перед стартовым вбрасыванием тренер 'ястребов' Жоэль Кенневилль. - Они чрезвычайно сильно прибавили. И они могут ещё добавлять в решающие моменты сезона и в решающие моменты каждой игры. Против их чрезвычайно неприятно играться. Они быстры. Они небезопасны. В матчах с ними не бывает много голевых шансов, так что этими шансами нужно дорожить очень. Мы чрезвычайно уважаем нашего конкурента и настраиваемся на тяжёлую игру».
Кенневилль также произвёл маленькой ремонт состава. Выпал Крис Верстиг, в четвёртом звене вышел Джереми Морин, а защитник Шелдон Брукбэнк вновь уступил место Нику Ледди, который в этом сезоне в 7 матчах с «Миннесотой» набрал семь очков. «Ястребы» ничего не забили в третьей игре, но что ещё наиболее опечалило тренера, хозяева дали чикагцам всего 19 раз кинуть по воротам. Естественно, у «Блэкхоукс» каждый бросок - это бросок, и ни при каких обстоятельствах нельзя преуменьшать награды в победе Ильи Брызгалова, сделавшего собственный 1-ый шатаут в плей-офф за восемь лет. Но факт, что конкуренты лишают «ястребов» способности вести обычные массивные и размашистые атаки. Даже в 2-ух выигранных домашних матчах «ястребы» имели всего по 22 броска.
В том же духе началась и игра номер четыре. У Брызгалова и его коллеги Кори Кроуфорда сначала много работы не было. Естественно, важен был и фактор первого гола. Ни у «Сент-Луиса», ни у «Миннесоты» чикагцы ещё не выигрывали, ежели пропускали первыми. Микаэль Гранлунд пробовал пользоваться отскоком от лицевого борта. Защитник «Чикаго» Данкан Кит желал убежать по центру к чужим воротам во время того, что комментаторы именуют «crazy change» - «сумасшедшая смена». «Уайлд» обожают изменяться сходу вчетвером либо даже впятером, и попытка Кита практически удалась, но в крайний момент шайбу у него выбил Микко Койву.
Партнёрами опытнейшего Кука стали юные Эрик Хаула и Джастин Фонтэн. С одной стороны, Йео образовал тем так именуемую «шатдаун лайн» - они и выходили против Мариана Госсы и Патрика Шарпа, с которыми на данный момент играет в центре Михал Гандзуш. А с иной - Фонтэн был четвёртым снайпером команды в постоянном чемпионате, а Хаула, игрок, кстати, чрезвычайно умный, полезно играет в атаке в плей-офф. Типо сдерживающее звено и открыло счёт в матче. Кук, увезя за собой защитника, оставил Фонтэну не только лишь шайбу, да и секунду-другую вольного времени. Джастин в правом круге вбрасывания кропотливо прицелился и бросил над плечом Кроуфорда. «Миннесота» тем обозначила, что снова будет диктовать условия игры. За весь 1-ый период лишь четыре броска гостей дошли до Брызгалова. Но четвёртым, который казался менее небезопасным, они сравняли счёт. Шарп забил гол в раздевалку, бросив с ещё наиболее острого угла, чем Фонтэн. Шайба шла низом в ближний угол, и российский голкипер умудрился пропустить её меж ног. Насчёт Шарпа, меж иным, Кенневилль особо высказался перед матчем - мол, должен уже начать забивать наилучший бомбардир «Чикаго» по итогам постоянного чемпионата.
Во 2-м периоде гости стали почаще употреблять длинноватые, под голубую линию, передачи, лишь не постоянно им удавалось избежать офсайда. К слову, в первом чикагском матче Патрик Кейн забросил победную шайбу не без нарушения этого правила. Тот гол многократно повторяли по ходу последующих трансляций, и все могли убедиться: поначалу в зоне оказались коньки нападающего, и лишь позже - шайба.
Хозяева в чужой зоне сосредотачивали внимание на пятачке и в конце концов запутали Кроуфорда. Джейсон Поминвилль из-за ворот сыграл в конёк вратаря - 2:1. Ответило звено Гандзуша. Центрфорвард технично подставил клюшку под бросок Брента Сибрука. Шайба снова прошла меж щитками Брызгалова, но на этот раз вины вратаря не было никакой - очень уж тонко сыграл словацкий нападающий «Чикаго». А вот Кроуфорд бросок Нино Нидеррайтера откровенно проспал, по обыкновению забыв поднять ловушку. Вообщем, нужно дать подабающее обладателям: и композиция «Миннесоты» была проведена на одном дыхании, и бросок швейцарца под дальнюю штангу был прекрасен. «Чикаго», таковым образом, никак не удавалось зацепиться за ничейный счёт. Но основное, потихоньку стало понятно, что команды закончили бодаться и начали играться в потрясающий хоккей. Поминвилль попал в штангу, а несколько секунд спустя запихал шайбу в ворота совместно со щитком Кроуфорда, но уже опосля свистка. А позже Шарп удрал на свидание с Брызгаловым, и Илья отнял у «Чикаго» явный голевой шанс, сев на хороший шпагат. Он же в конце периода совладал с мощным броском Госсы, опять направлявшим шайбу в «домик» голкиперу.
За два периода «Миннесота» практически в два раза перебросала чикагцев. И 3-ий не отдала оппонентам начать в обычной манере. «Блэкхоукс» заработали два удаления попорядку, и хоть они являются на данный момент наилучшими в НХЛ по игре в неполном составе, «дикари» в конце концов успешно разыграли большая часть. Роскошная диагональная передача Койву отыскала приехавшего на далекий пятак защитника Джареда Спёрджона, тот укротил шайбу и бросил под перекладину. И при счёте 4:2 «Миннесота» не собиралась останавливаться и атаковала никак более остро, чем раскрывшийся «Чикаго». Когда же обладателям приходилось обороняться, перед Брызгаловым вырастало ещё 5 полевых вратарей, ну и сам Илья, уже пропустивший «свой» гол в первом периоде, больше ничего дарить конкуренту не был хочет. Во всяком случае, в эпизоде с 2-мя бросками Морина он по-настоящему выручил команду.
Поближе к концу в «Икс-сел Энерджи Сентре» забарахлило табло, беззастенчиво утверждавшее, что играться остаётся 70 минут 40 секунд. Может быть, сих пор чикагцам и хватило бы, чтобы отыграться, но люди поправили ошибку техники, и гостям не посодействовали ни тайм-аут, ни 6-ой полевой игрок. Ежели считать броски за весь матч, «Миннесота» снова не выпустила гостей из двадцатки.
«Дикарям» удалось нарушить прошлогодний сценарий и взять вторую домашнюю игру у «Чикаго». И даже уравнять разность забитых и пропущенных в серии шайб. Правда, лишь домашних побед «Миннесоте» может не хватить. Да и «ястребям» следует держать в голове о кубковой судьбе «Колорадо» - когда чрезвычайно нужно, «Уайлд» могут выиграть и в гостях.